悄然离开战场、准备返回帝都的克律塞斯一行人，正策马狂奔于残破的官道上。
突然，坐骑惊恐地人立而起，发出惊恐凄厉的嘶鸣。
无论如何鞭打都不肯前行。
克律塞斯勒紧缰绳，惊骇地抬头，只见远方的天空被一种不祥的暗金色浸染，即使相隔百里，那股源自灵魂深处的悸动与压迫感依旧清晰可辨。
“那……那是什么？！”
他身边的亲卫声音颤抖。
克律塞斯脸色煞白，心中那份逃离的庆幸瞬间被更大的恐惧所取代。
他不知道发生了什么。
只觉得忽然一瞬之间，自己仿佛成为了蝼蚁。
“那群叛逆，竟然引动了这么伟岸的力量？”
“还是说是异族？”
他脑海中闪过混乱的念头。
但无论答案是什么，都意味着局势已经彻底失控，滑向了无法预测的深渊。
……
东部战场。
冰冷的金色竖瞳如同一个无情的坐标，锚定了某种超越凡俗的意志。
就在顾明心中警铃大作之际，异变以远超所有人反应的速度发生了！
那天幕仿佛活了过来，如同沸腾的血海，又似某种庞大生物苏醒时掀起的皮毛，开始剧烈地翻滚、膨胀。
更加复杂的金色纹路从竖瞳的根部疯狂蔓延开来，如同燃烧的雷霆，又似活体的血管，在暗红的基底上飞速勾勒。
空气中响起了一种低沉的嗡鸣。
磅礴的威压释放出来，战场众生仿佛受到压迫，下意识的弯腰。
帝国守军们几乎倒塌在地，公主在埃尔德温的保护下艰难支撑。
那些分布战场四方的武装之中，来自赤兔的战士们也被这庞大的压力摁在座椅上无法出声，咬紧牙关。
“不好！它在变得完整！”
精灵长老凯兰崔尔失声惊呼。
他手中的法杖释放出一道翠绿的光幕，护住了顾明和圣树之女等人。
但此刻这法杖却在剧烈颤抖，翠绿的生命灵光在兽眼散发的蛮荒威压下明灭不定，如同风中残烛。
凯兰崔尔那张年轻，却见证了数千年沧桑的脸上，此刻写满了前所未有的震撼与难以置信。
“这怎么可能……”
“自上古纪元终结，伟大者相继消失。”
显然精灵族对于伟大者们的记载并不比龙族少。
甚至因为有圣树的存在，他们了解的更多。
“漫长岁月中，母神也只在数千年前龙族逼迫我等迁徙时短暂清醒，指引方向，却无力出手庇护。”
“即便不久前感知到死亡阴影迫近，也只是传递警示信息。”
“这兽灵，早已随着旧大陆的变迁而沉寂，它的信徒，这些兽人，怎么可能将它唤醒到如此程度？！”
凯兰崔尔面露惊骇。
尽管漫长岁月以来，圣树大多时间都在沉睡。
可这仍然改变不了，祂是现存于世，唯一具有神明位格的存在。
而自从久远到无法追溯的岁月之前，诸位伟大者为了将死亡国度阻拦在世界之外，死的死消失的消失之后。
作为唯一掌握“生命”权柄的存在，圣树的地位更是超然。
可即便如此。
祂也做不到这种程度的复苏！
竟然直接降临于现实，具现出来了威能！
而且还是在消失不知道多少年之后！
旁边，老龙奥西里斯发出了一声混合着痛苦的低吼。
因为体型更大，又要催动魔法保护年轻巨龙们，他受到的压力也更大。
他那如山峦般的庞大身躯微微伏低，龙鳞在无形的压力挤压下发出细微的“咯吱”声。
尽管如此，他那双龙眼却死死盯着天空中那正在飞速成型的恐怖轮廓，声音如同滚雷，带着一丝了然：
“代价，他们必然付出了无法想象的代价！”
“如此规模的召唤，即便并非完整的兽灵降世，也绝非寻常祭祀所能完成！”
“我感受到了，生命与灵魂正在被疯狂抽取！
他猛地扭头，看向前方联军后方的某处。
那里，残存的萨满们正围成一个诡异的圈，跳动着狂乱的舞蹈，他们手中的图腾杖插在地上，构成一个散发着不祥血光的阵法。
每一个萨满的身体都在以肉眼可见的速度干瘪下去。
对生命力的感应最为敏感的精灵能够觉察到，这些萨满们的生命力、甚至灵魂，都化作了燃料，注入到天空那正在成型的虚影之中。
“但即便只是一丝…”
奥西里斯的声音低沉下来，带着无比的忌惮：
“那也是伟大者的力量！是神明的权柄！非我等凡俗所能抗衡！”
哪怕是天生超凡的种族，是纵横大陆的巨兽，是圣树眷顾的精灵，在伟大者面前，也只能称得上凡俗！
仿佛为了印证他的话，天空中的异变达到了顶峰！
翻涌的暗红与蔓延的金色骤然凝固。
在众人惊骇的目光之中。
一个清晰无比、庞大到令人绝望的兽类头颅，彻底显现在东部战场的上空！
祂覆盖了山脉，遮蔽了云层，狰狞无比，覆盖着仿佛由暗红能量构成的粗糙皮毛，头顶是扭曲盘旋的巨角，吻部突出，利齿的轮廓在金光中若隐若现。
说不上祂具体是哪个种族，却又似乎是所有兽这个概念的集合。
如果硬要找一个对比。
那便是如同纯血萨满们那般的混沌无相！
巨大的兽首虚影似乎没有神志，眼眸微微低垂，冰冷的金色竖瞳仿佛扫过整个战场。
每一个被其“目光”触及的生灵。
无论是人类、精灵、巨龙还是兽人，都感到灵魂仿佛被冻结，血液几乎停止流动。
“不！我的力量！”
一位贡献力量的巨人王突然发出惊恐的咆哮。
他发现自己岩石般的躯体竟然开始微微龟裂，体内磅礴的生命力正在不受控制地向外流逝。
“什么情况！”
“萨满，你们做了什么？”
“不是说只是配合吗，为何我的生命力在被抽取！”
其他诸王也纷纷察觉到了异样，他们依赖的种族天赋、强悍的肉体力量，都在那兽首的凝视下悄然衰减。
恐慌在联军高层中蔓延，他们本以为召唤来的是救世主，现在看来，更像是一个连同他们一起吞噬的末日化身！
老萨满悬浮在萨满们的正中心。
磅礴的血气混杂着生命力，掠夺一般从属望的身躯之内抽取出来，在他身旁汇聚成巨大的风暴。
随后汹涌的向着天空灌输而去。
那巨大的兽头在逐渐变得更加的凝实。
老萨满并未回应诸王的怒吼，神色带着癫狂，他看到了诸王的愤怒，低语道：
“都是值得的……”
“兽灵苏醒，你们的种族也会得到庇护。”
“你们的牺牲皆有回报……”
轰！
那金色巨眼不断勾勒，更加的清晰，相比之下，兽首反而相对飘渺。
可即便如此，金色巨眼的规模也几乎横亘了整片天空。
在战场上所有生命能量的汇聚之下，在诸王的生命力被强行抽取之下。
那兽首不断的变大，向着高空升去。
若是以一个居高临下的视角，从整片晨曦大陆的高空往下面看去。
甚至能够看到一个庞大的兽首浮现在整片大陆的东部！
何其庞然，何其宏大！
甚至，其威能都不局限于东部地区。
而是向着整个晨曦大陆席卷而去。
不仅仅是超凡者，就连普通平民也感到心头像是被压上了冰山，莫名的恐惧和绝望扼住了所有人的呼吸。
老龙奥西里斯仰望着那仿佛能一口吞下星辰的恐怖兽首，巨大的龙眼中倒映着暗红与金色的毁灭光辉。
他发出一声悠长而沉重的叹息，这叹息仿佛穿越了龙族漫长的历史：
“如此动静，遮掩不住，也无法善了了。这个世界，要变天了。”
……
战场后方。
克律塞斯的战马人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
他本该头也不回地逃离这片炼狱，可那股源自生命本能的悸动让他不由自主地回首。
克律塞斯没有魔法力量，并不能确切的看到那升空的兽首。
但作为一名优秀骑士，他仍能感受到天空中蔓延过来的威能。
“嗬...”
“这是什么力量？”
另加他喉咙里发出一声无意义的抽气，握着缰绳的手瞬间被冷汗浸透，差点以为自己就要死了。
在确认自己还活着，四肢还能动弹后，一种近乎亵渎的狂喜，混合着野心的毒汁，猛地窜上心头。
他看到了那些不可一世的希望城钢铁巨兽。
它们的炮口依旧闪着火光，但射出的炮弹却像喝醉了酒般在空中划出诡异的弧线，有的甚至刚出膛不远就凌空自爆。
那些灵巧如蜂鸟的铁鸟，此刻飞行轨迹变得僵硬而迟滞，如同被无形蛛网缠绕的飞虫。
不管这是什么……
希望城肯定完了！
他们没救了！
便连那背叛了帝国，与希望城同流合污的公主殿下，也完了！
他们不可能活着离开这片战场！
“神罚...这是神罚！”
克律塞斯的声音因激动而扭曲，他猛地抓住身边亲信骑士的臂甲，指甲几乎要抠进金属的缝隙里。
“看到了吗？弗拉德？连那些叛逆的铁疙瘩，在真正的神威面前，也不过是土鸡瓦狗！”
名叫弗拉德的年轻骑士脸色惨白，嘴唇哆嗦着，望向那巨眼的瞳孔里只剩下纯粹的恐惧。
克律塞斯却愈发亢奋，他环顾四周仓皇的亲卫，压低声音，话语却像毒蛇吐信：
“帝国已经烂透了！”
“皇帝老迈昏聩，贵族只知争权夺利，连公主都背叛了帝国的荣耀，与这些异端为伍！”
“这才引来了神怒！”
他猛地指向那层层云雾被荡开的天空，额头青筋暴起：
“但这也是我们的机会！”
“弗拉德，是狮心家族重振声威的机会！”
“我们必须立刻回到帝都，告诉所有人真相。”
“是我，克律塞斯，在神罚之下看清了叛徒的真面目！”
“是我，将带领帝国走向新生！”
他心中腾然升起熊熊野心。
希望城的钢铁洪流崩碎，这是不争的事实。
而在此之前，异族的大军也受到重创，溃不成军。
或许对于公主来说，这是绝望的处境。
而对于他克律塞斯来说，对于狮心家族来说。
却恰恰是扭转一切的时机！
帝国贵族龟缩帝都，不敢出兵，而他克律塞斯率领的狮心家族部队作为唯一亲历过战场的部队，只要回去游说一番，就有极大概率获得贵族支持。
到时候率领重整的大军前来击溃异族残兵。
狮心家族将会浴火重生！
……
中部平原，蜿蜒南下的难民队伍，如同一条垂死的巨蛇，在干涸的土地上艰难蠕动。
突然，队伍前方传来骚动。
拉车的驮马毫无征兆地前蹄跪倒，口吐白沫，任凭车夫如何鞭打咒骂，也只是发出绝望的哀鸣，再也不肯起来。
几乎在同一时间，队伍里所有婴孩都像是被无形的手扼住了喉咙，先是窒息般的停顿，随即爆发出撕心裂肺的集体啼哭。
“怎么回事？”
“马！马不行了！”
“娃儿！我的娃儿怎么了！”
恐慌像瘟疫般蔓延。
一个须发皆白，脸上刻满了风霜与苦难皱纹的老者，踉跄着走出人群。
他浑浊的双眼茫然地望向北方，那股让他心脏骤停的压抑感的源头。
他什么异象也看不见，晴空万里，但他衰老的灵魂却在疯狂尖啸。
“天…天神发怒了…”
老者干瘦的身体剧烈颤抖着，像是风中残烛，他面向北方，缓缓地、五体投地地跪拜下去，额头深深抵在冰冷的土地上。
那是一种源自血脉深处，对无法理解、无法抗拒的伟大力量的原始敬畏与乞怜。
有抱着婴儿的妇女停止了徒劳的安抚，呆呆地看着跪拜的老者，又看看怀中哭得几乎断气的孩子，茫然不知所措。
她的丈夫，一个同样面黄肌瘦的男人，伸手紧紧搂住妻子的肩膀，他自己的手也在微微颤抖。
“是异族吗，那些怪物吗？”
“希望城能挡住吗？”
妇女麻木的问道，声音微弱得几乎听不见。
他们先前都曾看到划过天空的铁鸟。
也接受过希望城播撒“圣水”的治疗。
知道希望城正是去阻拦异族入侵，拯救大陆的。
男人沉默着，望着南方。
那里是他们最后的希望，一个传说中没有贵族欺压，能吃饱饭，能抵御兽人的地方。
可此刻，来自东方的“天怒”是如此真实而恐怖，让那遥远的希望显得如此缥缈。
“走吧，”
男人最终沙哑地开口，声音里带着一种认命般的疲惫。
“留下是死，往前走，至少，那里的人，敢跟兽人拼刀子，敢跟巨人叫板……”
他搀扶起妻子，拖拽着麻木的双腿，汇入继续前行的队伍。
希望未曾熄灭，只是蒙上了一层厚重的、名为神威的阴影。
谁让你带工业邪神穿越的？